當口。

    李先生寫好了信，立即就有一個下人帶了信連夜坐船回了鄒平。

    等到第二天傍晚，孫淡正在院子裏曬太陽時，就看聽到一聲女子的尖叫：「好一個孫淡，別的學童都在溫習功課，就你一個人在這裏偷懶，好意思嗎？」

    孫淡一驚抬頭看去，只見門口處走進來一群人，為首的正是孫岳，後面跟着正在做鬼臉的江若影。

    孫淡忙問她怎麼來了，有沒有暈船。

    江若影吐了吐舌頭：「我怎麼可能暈船，我可是蘇州人喲！」

    「呵呵，我倒忘記了，你是江南水鄉的女子。北人騎馬，南人乘船，自然是不會暈船的。」看到江若影面上的笑容，孫淡心情非常好。

    又問了幾句，孫淡這才知道。原來，李梅亭的急信一大早就到鄒平。

    府中大房的洪夫和二房劉夫人商量了一下，覺得茲體事大，馬虎不得，立即就讓孫岳收拾好行裝出發。而江若影是個天不怕地不怕的小姑娘，竟說動了孫岳，悄悄跟他一同來了濟南。

    孫家的人也覺得這次院試事關重大，況且，孫家每年夏季又有到濟南避暑度假的習慣。索性提前幾個月到濟南呆着。於是，全家人都在準備行裝，準備搬到濟南來。

    現在是三月初七，離府試還有二十三天，離院試還有二十八天。

    在這段時間中，山東各府的學童們不斷朝濟南匯集，總算達兩千之巨。

    對於府試，孫淡倒不操心，畢竟有孫家的公關工作在，十三個學童中，中他七八個沒任何問題。

    問題在於院試那一關，據李先生打聽回來的消息說。今科山東院試，濟南府共分得十個八秀才名額，競爭十分激烈。也不知道到最後，孫家有幾人能中。

    五日後，孫家各房夫人、少爺、小子、丫鬟都乘船來了濟南，浩浩蕩蕩，一共兩百來人，將偌大一個通樂院擠得人聲鼎沸。本以為通樂院很大，這事卻覺得小了。

    這是孫淡第一次看到孫家內宅各色人等，心中感嘆，這個家族還真是大啊！

    這次孫家舉家來濟南度假，銀子如流水一樣撒出去，幾日間竟用了千餘兩。各房的日常用品，修整宅院的消費、生活設施的維護，都是一筆天文數字。

    窮家富路，不動則已，一動就要花錢。

    花了這麼多錢，就為孫家能在今次出一個秀才。甚至只為孫岳能考中秀才。實際上，孫家人也認為，今年院試，能過關的大概也只有孫樂。其他人都是來陪考，熱身的。

    即便如此，能到濟南度假，對深居於閨中的女眷們來說，也是一次盛大的節日。

    看她們才吃穿用度，孫淡大開眼界。

    用鮮花着錦，烈火烹油來形容此刻的孫家也不為過。